英国大约有2,500所私立学校，在私立学校就读的学生大约有62万人，只占英格兰整体学龄人口的7%，在苏格兰和威尔士地区比例更低。以地区来看，东南地区就读私立学校的比例较高，有10%在大伦敦地区，就读私立学校的比例更达到13%。不论怎么看，就读私立学校的学生毕竟只占少数，绝大多数的学生还是在公立学校就读。那么私立学校凭什么让人花钱受教育呢？简单地说就是靠教学成绩来吸引学生。根据统计，有92%的私立学校毕业生能够上大学，而且当中的绝大多数都能按照自己选择的学科和就读心中理想的大学，这是因为私立学校的学生成绩好，能够拿到的申请大学的总积分较高。

1. 管理国家的精英阶级更多出自私立学校

除了教学成绩之外，传统上来讲，英国社会的精英阶级都是独立学校出身的，因为这样，私立学校也培养出英国社会的精英阶级，这是一种循环。最近有调查指出，英国下议院议员有三分之一是读私校出身，上议院更有将近三分之二的议员都是接受私校教育，等于是说，英国管理国家的精英阶级就读私校的比率远远高出整体人口就读私校的比例。

进一步看，有27%的下议院议员和42%的上议院议员都是从牛津或剑桥这两所名校毕业的。这说明了英国社会的精英阶级，管理国家的这些人，很大的一部分都是读私立学校，然后念牛津剑桥这两所大学出来的。

2. 私立和公立学校寄宿情况不同

英国大部分私立寄宿中学，特别是温彻斯特公学、伊顿公学、哈罗公学等均为“整学期寄宿”。无论是英国学生还是国际生，学生每隔三周才能回家一次，其余周末一律住校。而公立学校大多为学校周边的居民提供教育，因此常常不设宿舍，学生平时上下学坐班车。

3. 私立和公立学校教育方式有差异

多数私立中学的教学重心除了基础学科教育，还有许多课外活动，像是戏剧、音乐、体育等，“全人教育”的最终目的是为未来加分。尽管公立学校也重视学生课外的锻炼经历，但私立学校与公立学校在教育资源上的差别并不会消失，并愿意提供更多的资源。

同样，私立学校也根据自身特色制定不同的入学标准，部分顶尖私立学校为了保证生源质量，入学门槛非常高，学生比同龄人的知识量超前。如果想进好的私立中学，那从6岁就要开始准备。先要争取进入预备学校，然后再经过一轮残酷的筛选，才有可能进入顶级私立中学。

公立学校中，虽然重点中学的竞争压力并不比私校小多少，但更多的普通高中是按照地区划分，对申请者照单全收。

4. 私立学校国际学生比例会更高

私校的国际学生比例非常高。对于中国自费生，英国私立中学的学门槛要比公立中学高出一截。2014年，共有24391名海外中学生注册英国1257所私立中学。其中，来自中国大陆和香港的学生约占海外学生总数的38%。现在，著名私立高中哈罗和惠灵顿等已经把分校开到了中国。