一般来说英国的高中教育是两年的GCSE加两年A-Level，一共是四年。而国内的高中教育只有3年。
英国的学生在高中后两年学的知识已经是大学相关的具体学科的知识，而国内的高中生三年来学的都是通识教育。
所以对于欲前往英国就读大学的中国高中毕业生，为了弥补中学教育一年的不足，学生都需要在大学课程开学前至英国就读一个桥梁课程，这个桥梁课程就是预科课程。
本科预科受用于国内高二毕业，或者高三在读或毕业的学生。这类学生如果年满16周岁，可以直接通过读本科预科而不去读英国的A-level课程申请到英国的本科。本科预科一般要求学生雅思达到5.5分，高中的平均成绩在75分以上。